Flucht und Vertreibung aus Ostpreußen

Untertitel: Erlebnisse und Nachwirkungen von jungen Menschen auf dem Weg in den Westen. Hauptbeschreibung I. Einleitung Es gibt wohl kaum eine Familie in Deutschland, die nicht unmittelbar in ihrer Familiengeschichte Angehörige hatte oder hat, die aus den ehemaligen Deutschen Ostgebieten stammten. Die Geschichte von Flucht und Vertreibung der Menschen aus den Deutschen Ostgebieten ist eine Vergangenheit, die uns alle angeht. Der Einfluss der Ostdeutschen in Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg ist und war groß. Noch heute begegnen wir tagtäglich Spuren, die an die Ostgebiete und ihre reiche Kultur erinnern. Denken wir doch einmal an die vielen Straßennamen, die nach den Ostgebieten oder ihren Städten nach dem Krieg benannt wurden. Auch kulinarische Erinnerungen wie die Königsberger Klopse, das Schlesische Himmelreich oder die Pommersche Leberwurst sind immer noch allgegenwärtig. Die Traditionen und die Kultur wurden auch von sogenannten Landsmannschaften, die sich nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges gründeten, bewahrt. Diese Vertriebenenorganisation, die es von jeder Region des Deutschen Ostens gibt, sind daher immer noch für die damaligen Heimatvertriebenen und auch wieder für ihre Nachkommen identitätsstiftend. Meine Vorfahren stammen aus so gut wie jeder Region des Deutschen Ostens. Egal ob aus Schlesien, Pommern, Posen, dem Sudetenland oder aus Ostpreußen, meine Wurzeln liegen größtenteils hinter Oder und Neisse. Obwohl ich die zweite (Vaters Seite) oder dritte Generation (Mutters Seite) nach der sogenannten Erlebnisgeneration bin, fasziniert und interessiert mich schon seit meiner Kindheit die Geschichte meiner Familie und die des Deutschen Ostens. Vielleicht kam mein Interesse mit dem mangelnden Wissen über die Ahnen, die östlich von Oder und Neiße beheimatet waren. Nur meine eine Ur-Oma mütterlicherseits und meine Oma väterlicherseits sind seit jeher in Niedersachsen verwurzelt. Der Großteil der Familie ist somit nicht aus meiner Heimat. Ich habe mich schon früh gewundert, wieso es von vielen Fami­lienangehörigen nur einige wenige Fotos gab und diese Fotos nur ein Tropfen auf dem heißen Stein sind. Heute weiß ich, dass meine Vorfahren oft nicht mehr als ein paar Fotos oder kleine persönliche Dinge auf die Flucht mitnehmen konnten, wenn überhaupt. Manche Vorfahren von mir nahmen auf die Flucht eigentlich nur Essen mit und keine Erinnerungsstücke, da ein halbwegs voller Magen wichtiger war, als sich an Objekten zu erfreuen, wie mir erzählt wurde. Trotzdem fand ich es immer schade, wenn Freunde mir Objekte aus der Familiengeschichte zeigten und ich so etwas so gut wie nicht vorweisen konnte, da es kaum etwas gab. Es ging dabei nicht um den materiellen, sondern nur um den ideellen Wert. Leider gerät der Deutsche Osten in der deutschen Erinnerungskultur, besonders da die Erlebnisgeneration ausdünnt, ein wenig in Vergessenheit. Die Geschichte des Deutschen Ostens müsste noch viel mehr thematisiert werden. Fragt man heute junge Menschen in meinem Alter, wo beispielsweise Ostpreußen liegt oder ob sie Schlesien kennen, wird man in den meisten Fällen keine Antwort bekommen. Der Deutsche Osten ist im kollektiven Gedächtnis der Gesellschaft noch kaum greifbar. Um nur ein Beispiel zu nennen, alle Welt spricht vom Untergang der Titanic im Jahr 1912 mit zirka 1517 Toten, der ohne Zweifel eine Tragödie war, aber der Untergang des Flüchtlingsschiffs „Wilhelm Gustloff“ 1945 war mit seinen 9343 Toten eine deutlich schlimmere Katastrophe, die der Gesellschaft fast nicht mehr präsent ist.1 Daher finde ich, dass die Flucht und Vertreibung aus dem Deutschen Osten wieder mehr Raum in der Gesellschaft bekommen sollte. Wichtig ist dabei Heimatkunde zu prägen und Heimattraditionen zu pflegen und das ganz ohne revanchistische Hintergedanken. Der Historiker Andreas Kossert, der unter anderem die Bücher „Ostpreussen“, „Kalte Heimat“ und „Flucht“ verfasst hat, thematisiert darin mitunter das Thema Flucht und Vertreibung aus dem Deutschen Osten, die Ankunft im Westen und die Eingliederung der Heimatvertriebenen im heutigen Gebiet der Bundesrepublik. Kosserts Werke werden in dieser Arbeit auch eine wichtige Rolle spielen und auch einen Schwerpunkt setzen. Zu Flucht und Vertreibung aus dem Deutschen Osten entstanden bereits seit dem Ende des Krieges zahlreiche Publikationen. Heutzutage findet man somit eine Vielzahl von Monographien und Sammelbänden, die dieses Thema behandeln. Auch viele Zeitzeugenberichte und Quellensammlungen wurden besonders in den ersten Jahrzehnten nach dem Krieg zusammengetragen. Besonders erwähnenswert ist dabei der erste Band von Theoder Schieder mit dem Namen „Dokumentation der Vertreibung der Deutschen aus Ost-Mitteleuropa“, der in dieser Arbeit ebenso eine wichtige Rolle spielen wird. In meiner Bachelorarbeit soll es aber nicht um den gesamten Deutschen Osten gehen, da dieser Bereich zu groß gefasst wäre, sondern nur um Ostpreußen. Die Provinz Ostpreußen war zwar lange Zeit kaum von Kriegseinwirkungen betroffen, dafür wurde sie aber mit dem Einmarsch der Roten Armee am 16. Oktober 1944 und der Zunahme der Luftangriffe ab dem Sommer 1944, umso schwerer getroffen. Da die Rote Armee mit dem Einmarsch in Ostpreußen erstmals deutschen Boden betrat, wurde Ostpreußen mit seiner Bevölkerung besonders stark in Mitlei­denschaft gezogen. Spätestens mit dem Einmarsch der Roten Armee begannen auch immer mehr Menschen ihre Heimat zu verlassen. Einige Menschen waren bereits vor dem Einmarsch aus ihrer Heimat geflohen und konnten ohne viele Hindernisse Ostpreußen verlassen, für andere Bewohner wiederum wurde die Flucht zur vielleicht größten Hürde ihres Lebens, da für sie die Flucht zu spät begann. Viele Ostpreußen wurden von der Roten Armee immer weiter eingekesselt und auf der Flucht eingeholt. Nicht nur die Rote Armee im Nacken und die erschwerten Fluchtbedingungen, sondern auch der harte Winter 1945 wurde für viele Ostpreußen zur Zerreißprobe.2 „Von den 2,4 Millionen Menschen, die Anfang 1944 in Ostpreußen lebten, unternahmen etwa 1,8 Millionen einen Fluchtversuch vor der heran­rückenden Roten Armee.“3 Unter allen deutschen Provinzen musste Ostpreußen die höchsten Menschenverluste erleiden. Zirka eine halbe Million Ostpreußen überlebten den Krieg und seine Folgen nicht. Wenn man bedenkt, dass Ostpreußen im Jahr 1939 zirka 2,49 Millionen Einwohner hatte, ist die Zahl der Todesopfer im Verhältnis gewaltig.4 „Flucht, Verschleppung, Lager, Vertreibung, Hunger und Kälte: Diese Erfahrungen standen für das letzte Kapitel Ostpreußens.“5 „An dessen Ende versanken siebenhundert Jahre deutscher Geschichte zwischen Weichsel und Memel unter den Trümmern des Dritten Reiches.“6 „Vierzehn Millionen deutsche Vertriebene treffen nach Kriegsende in Restdeutschland ein, ein kleiner Teil in Österreich“, daran lässt sich das Ausmaß dieser Bevölkerungsverschiebung erahnen.7 In meiner Bachelorarbeit liegt der Fokus auf den jungen Menschen aus Ostpreußen, die all diese Geschehnisse mehr oder weniger erlebt haben. Die Schicksale der Heimatvertriebenen sind sehr facettenreich. Jeder Mensch erlebte die Flucht und Vertreibung anders und nahm sie auch unterschiedlich wahr. Obwohl die Flucht und Vertreibung immer individuell erlebt wurde, gab es unter den Heimatvertriebenen aber auch gewisse Muster, die in dieser Arbeit näher erforscht werden. In meiner Bache­lorarbeit sollen von diesen Millionen Fluchterfahrungen, einige näher untersucht werden. Daher habe ich im Rahmen dieser Forschungsarbeit vier Zeitzeugeninterviews mit Menschen durchgeführt, die damals in jungen Jahren aus ihrer Heimat Ostpreußen geflohen sind. Eines der Interviews habe ich mit zwei Schwestern durchgeführt, daher wird dieses Interview auch nur zusammen ausgewertet. Ich habe zu meinen Zeitzeugen ein sehr gutes Verhältnis. Inge Teiwes beispielsweise ist meine Tante, Ingeborg Eggers, Gisela Ehrenberg, Günther Grigoleit und Ilse Kuhrau kenne ich durch die Landsmannschaft Ostpreußen – Gruppe Holzminden, in der ich, durch mein großes Interesse an Ostpreußen, seit 2017 Mitglied bin. Durch meine langjährige Mitgliedschaft konnte ich über die Zeit teilweise enge freundschaftliche Beziehungen zu den Mitgliedern aufbauen. Für mich sind die Treffen der Landsmannschaft Ostpreußen – Gruppe Holzminden immer ganz besondere Momente, die mir sehr viel bedeuten. Umso glücklicher bin ich, dass vier dieser Mitglieder sich sofort für ein Interview bereit erklärt haben. Alle Zeitzeugen wurden mit den gleichen Fragen interviewt. Dadurch kann man die Aussagen, Emotionen und Erlebnisse besser miteinander vergleichen. Es wird also eine Forschungsarbeit werden, die sich primär mit Quellen in Form von Zeitzeugeninterviews und Monographien beschäftigt. Die Interviews sollen den Grundstein der Arbeit legen. Im Fokus steht dabei, wie die Zeitzeugen die Flucht aus Ostpreußen erlebt haben, welche Emotionen sie hatten, was für Ängste und Probleme sie vielleicht überwinden mussten und wie sie die Ankunft im Westen erlebten. Viele der Quellen, die man in der Literatur findet, sind aber Zeitzeugenbe­richte von Ostpreußen, die damals als Erwachsene die Flucht und Vertreibung aus Ostpreußen miterlebt haben. Nur wenige Quellen handeln von Erlebnissen von damals jungen Menschen. Daher müssen zum Teil auch Aussagen von damals Erwachsenen mit herangezogen werden. Besonders in den letzten Jahren entstanden aber auch viele Autobiografien von älteren Menschen, die ihre Erinnerungen an die Flucht und Vertreibung, die sie als junge Menschen erlebten, aufschrieben. Neben den Quellen möchte ich mit der jeweiligen Fachliteratur die Aussagen der Zeitzeugen bestätigen, widerlegen und kritisch untersuchen. Die Bachelorarbeit wird unter folgender Fragestellung bearbei­tet: „Wie erlebten junge Menschen aus verschiedenen Regionen Ostpreußens die Flucht und Vertreibung in den Westen und wie prägten diese Erlebnisse das weitere Leben? Welche Schicksale mussten sie durchleben und wie war ihre Ankunft in der neuen Heimat?“ Ich möchte somit auch herausfinden, was die Gedanken, Gefühle, Ängste und Sorgen der Menschen während der Flucht und in der neuen Heimat waren. Unter den verschiedenen Lebenslinien sollen somit Gemeinsamkeiten und Unterschiede herausgearbeitet werden. Der untersuchte Zeitraum wird sei­nen Schwerpunkt in der Zeit zwischen dem Sommer 1944 und dem Jahr 1948 haben, als die letzten untersuchten Zeitzeugen schließlich im Westen ankamen. Ebenso wird auch ansatzweise das weitere Leben und die Integration nach der Ankunft im Wes­ten thematisiert. Die Arbeit ist chronologisch gegliedert. Auf den ersten Seiten meiner Arbeit werde ich meine Interviewpartnerinnen und -partner kurz chronologisch nach ihren Geburtsjahren vorstellen. Dadurch soll sich der Leser schon einmal ein Bild von den Personen machen. Danach werden die Vorfluchtmomente der Menschen und die ersten Evakuierungsmaßnahmen in Ostpreußen thematisiert. Dabei werden auch die schweren Luft­angriffe auf Königsberg im August 1944 eine Rolle spielen. Im Hauptteil der Arbeit wird die Flucht in den Westen näher untersucht. In diesem Teil werden allgemein die wichtigsten Fluchtmöglichkeiten, wie beispielsweise über das zugefrorene Frische Haff oder über den Seeweg erläutert. Zum einen wird also über die Bandbreite von Fluchtmöglichkeiten geschrieben, wie ein Großteil der Bevölkerung geflohen war, aber es wird auch individuell geschaut, was die interviewten Zeitzeugen berichteten. Ebenso werden auch die Gräueltaten der Sowjets thematisiert und wie die Deutschen darunter gelitten haben. Anschließend wird auch ein Blick auf die dänischen Flüchtlingslager geworfen, in denen hunderttausende von Deutschen jahrelang interniert waren. Danach geht es um die Ankunft der Flüchtlinge und Heimatvertriebenen im Westen. In diesem Punkt werde ich genauer untersuchen, wie die Ankunft für die Menschen war, wie die Flüchtlinge die neue Umgebung wahrnahmen, wie die Einheimischen die Heimatlosen behandelten und wann sich die Menschen in der neuen Umgebung integriert fühlten. Die nächsten Punkte hinterfragen schließlich, wie die Flucht und Vertreibung das weitere Leben der Menschen geprägt hat und wie stark die Rückkehrhoffnung in die Heimat in der Nachkriegszeit wirklich war. Ebenso wird auch die Heimatpflege der Vertriebenen und die Rückkehr nach der Wende thematisiert. Zum Schluss wird noch geschaut, ob die Zeitzeugen ihr jetziges Zuhause auch als zweite Heimat oder als neue Heimat ansehen oder ob für sie Ostpreußen immer noch die einzig wahre Heimat bleibt. Gerade diese Frage wirft einen sehr emotionalen Blick auf ihre Gefühls­lage. Am Ende der Arbeit wird ein Fazit gezogen, indem ich mei­ne Ergebnisse noch resümiere und zusammenfasse und dabei auch einen Ausblick geben. Bevor ich inhaltlich beginne, möchte ich vorab ein paar grund­legende Definitionen zu Flucht und Vertreibung klären. „Die Flucht zu ergreifen, ist eine freie Entscheidung, die aufgrund bedrohlicher äußerer Umstände getroffen wird. […] Todesangst ist wohl der wichtigste Grund für den Entschluss, die vertraute Umgebung zu verlassen. Vertriebene hingegen werden gegen ihren Willen gezwungen, ihre Heimat zu verlassen.“8 „Wer nicht recht­zeitig flieht, liefert sich womöglich der Willkür anderer aus. Die Übergänge sind oft fließend, und so können Flüchtlinge am Ende zu Vertriebenen werden.“9 „Angst, Hoffnungslosigkeit und Erschöpfung, das ist es, wovon man in den Berichten von Flüchtlingen vor allem liest.“10 „Vertreibung macht aus Menschen Objekte fremden Willens. Ohnmächtig sind sie ihren Gegnern ausgelie­fert.“11 Mit Blick auf die Flucht und Vertreibung aus Ostpreußen und aus anderen Vertreibungsgebieten muss erläutert werden, dass der Begriff Vertreibung sich nicht nur auf die brutalen Vertreibungen im Sommer und Herbst 1945, sondern auch auf die Evakuierung der deutschen Bevölkerung ab dem Herbst 1944, die Flucht im Frühjahr 1945 und auch auf die ab 1946 durchgeführten Zwangsumsiedlungen bezieht. Die Bezeichnung „Vertreibung“ ist also ein vielschichtiger Be­griff. Im Prinzip sind also alle Menschen, die damals durch den Zweiten Weltkrieg ihre Heimat verlassen haben oder mussten zu Vertriebenen geworden. Denn diese Menschen wollten nach dem Krieg wieder in ihre Heimat zurückkehren.12 „Sie wurden jedoch von den sowjetischen und polnischen Behörden daran gehindert und eben deshalb zu Vertriebenen gemacht.“13 Leseprobe bestellen   zurück

Julian Patzer 2025 Fabuloso Verlag Bilshausen. Preis: 17,00 Euro ISBN 978-3-949150-31-9